Когда мембрана GORE-TEX впервые появилась на рынке, она была с энтузиазмом воспринята любителями активного отдыха. Материал являлся более прочной, дышащей и водостойкой альтернативой всему, что было до этого. Практически сразу GORE-TEX стал синонимом премиальной водонепроницаемой одежды, и этот статус сохраняется до сих пор. Со временем эффективность мембраны привела к ее появлению в кроссовках. Технологию используют такие бренды, как ASICS, Nike, adidas и многие другие. Расскажем об особенностях инновации и способах ее применения в обуви.

Кто придумал GORE-TEX

В далеком 1937 году на свет появился Роберт Гор. Его отец Билл был химиком. Спустя 13 лет семья переехала в Ньюарк, штат Делавэр, чтобы жить поближе к работе Билла. Он трудился в небезызвестной компании DuPont. Сын пошел по стопам отца, получив степень бакалавра в области химического машиностроения в Университете Делавэра в 1959 году. Во время учебы Роберт помогал Биллу в изучении материала под названием политетрафторэтилен (PTFE), более известного как тефлон – имя, которое DuPont зарегистрировали в качестве товарного знака. Именно он произвел фурор как антипригарное покрытие на сковородках. Однако Билл двигался в другом направлении. Он хотел изолировать электрические провода с помощью ПТФЭ, но попытки покрыть провод порошком не дали ожидаемого результата. Тогда Боб предложил использовать другую форму ПТФЭ, белую ленту. Провода проложили между слоями ленты и пропустили через рифленый валик. Затем ее нагрели, чтобы расплавить. Результатом стал кабель с тефлоновой изоляцией, впоследствии названый «Multi-Tet Cable».

В 1959 году Билл со своей женой Женевьевой решили основать свою компанию WL Gore and Associates. В то время Роберт закончил аспирантуру в Университете Миннесоты, получив степень магистра наук. Затем он стал кандидатом наук в химическом машиностроении, после чего пришел на работу к отцу. Вместе они добились успеха в продаже изолированных кабелей и стали достойными конкурентами в этом сегменте. Все шло хорошо, но Гор-младший не захотел останавливаться на одном изобретении. Он видел преимущества и универсальность пластика, пытаясь найти для него новое применение. Боб экспериментировал с методами расширения ПТФЭ.

Все изменилось вечером 1969 года, когда ученый обнаружил, что, если при нагреве быстро вытягивать материал, он растягивается примерно на 800%, образовывая микропористую структуру, в которой находится около 70% воздуха. Изобретение получило название GORE-TEX, после чего Роберт подал заявку на несколько патентов.

Как работает GORE-TEX

В результате растяжения тефлон превратился в тонкий пористый лист. Поры между волокнами оказались достаточно маленькими, чтобы не пропускать воду, но достаточно большими, чтобы пар мог выходить наружу. Они были в 20 000 раз меньше, чем капля воды, но в 70 000 раз больше, чем водяной пар. Это сделало GORE-TEX первой в мире полностью водо-, ветронепроницаемой и дышащей мембраной. В 1970-е годы технология произвела революцию на рынке верхней одежды, так как до этого оптимальной защитой была или прорезиненная ткань, не пропускающая воздух, или хлопок, покрытый воском, который со временем стирался. GORE-TEX взяли на вооружение такие бренды, как Patagonia, Black Diamond и The North Face. Они смогли оснастить альпинистов, лыжников и других любителей активного отдыха новым поколением технологичных курток и палаток.

Мембрана ламинировалась на ткань и была настолько хороша, что в 1981 году астронавты на шаттле НАСА «Колумбия» носили скафандры с GORE-TEX. Параллельно появилось огромное количество плакатов, на которых инновацию рекламировали именитые спортсмены. Среди них был олимпийский бегун Фрэнк Шортер. Куртка с технологичной тканью даже появилась в эпизоде популярного американского сериала «Сайнфелд».

Разновидности материала

В первом поколении одежды GORE-TEX отсутствовали герметичные швы, из-за чего мембрана все-таки пропускала воду. К тому же потребители жаловались на слабую защиту в ходе ливней. Тогда бренд стал использовать машины для герметизации швов, чтобы крепить на них тонкие ленты. Внешний слой материала обрабатывался тонкой пленкой DWR (Durable Water Repellent). Еще одно значительное обновление GORE-TEX проявилось в виде многослойных конструкций:

2L – двухслойная ткань, где мембрана связана с внешней тканью. Это означает, что подкладка внутри находится отдельно от основного материала; 2,5L – отличается от предыдущей ткани наличием тонкого полимерного покрытия; 3L – трехслойная конструкция, в которой мембрана связана как с лицевой тканью, так и с подкладкой. Преимущество заключается в увеличении долговечности, поскольку слои не могут двигаться отдельно друг от друга; Z-Liner – мембрана приклеивается к тонкой ленте, которая скрепляется с внешним слоем. Технология обусловлена использованием тефлоновой пленки в одежде, где ее сложно или невозможно ламинировать на внешнюю ткань; LTD – двухслойная ткань с мембраной, привязанной к подкладке.

Общие характеристики GORE-TEX

Водонепроницаемость

От 20 000 мм водяного столба. Определяется направлением определенного количества воды на ткань до тех пор, пока та не начнет пропускать влагу;

Паропроницаемость

До 13 RET (Resistance of Evaporation of a Textile). Способ проверки заключается в сопротивлении материала водяному пару. За 0 берется кожа человека, а за 30 – полиэтилен. Чем ниже показатель, тем ткань считается более дышащей;

Защита от ветра

Мелкие поры не позволяют проникнуть ветру внутрь материала. В совокупности с высокой паропроницаемостью мембрана сводит риск переохлаждения к минимуму;

Воздухопроницаемость

Единственная характеристика мембраны, которая служит предметом спора. Из-за особенности структуры пористого ПТФЭ воздух циркулирует не так свободно, как хотелось бы обладателям экипировки с GORE-TEX. Однако бренд постоянно ищет решения этой проблемы, предлагая новые варианты.

Первые кроссовки с GORE-TEX

С тех пор как эффективность мембраны стала широко известна, название “Гор-Текс” начало ассоциироваться с высококачественным снаряжением. Благодаря этому бренд смог внедрить инновацию в огромное количество продуктов, сотрудничая с другими компаниями. После появления курток и палаток пришло время обуви. Первопроходцем стала марка Danner. Она создала Light Boot – первые ботинки с пористым тефлоном. В 1982 году компания GORE-TEX сама разработала и запатентовала водонепроницаемую подкладку в обувь, похожую на носок.

Когда альпинисты и путешественники захотели перейти на легкую обувь, чтобы снизить нагрузку, бренды ответили новыми моделями с мембраной. В 70-х годах adidas отправил Райнхольда Месснера на Эверест в своих водонепроницаемых кроссовках. Nike в свою очередь разработал первую походную коллекцию, предшественника ACG, которая была выпущена в 1981 году и включала в себя кроссовки с GORE-TEX. Как только в конце 80-х годов внимание переключилось на бег, были выпущены Nike Air Pegasus ACG и adidas Torsion SP.

Современная водонепроницаемая обувь

К 1990-м годам, когда спорт слился с модой, мембрана вышла на улицы. Молодежь приняла экипировку с тефлоновой пленкой как показатель богатства и стиля. С тех пор мемебрана хоть и стала чем-то более приземленным, но остается в фаворе благодаря своим незаменимым свойствам. Сегодня кроссовки с GORE-TEX, в том числе с новой разработкой Invisible fit, можно увидеть в линейках обуви многих брендов.